犬の健康を考える上で、見逃してはならない重要な病気の一つが甲状腺機能低下症です。甲状腺ホルモンの不足が原因で、犬の代謝にさまざまな影響を及ぼします。甲状腺機能低下症は特に中高年の犬に多く、無気力、体重増加、皮膚障害などの症状が現れることがあります。
この記事では、Animaljp24hが「甲状腺 機能 低下 症 犬」の症状、原因、診断方法、治療法について詳しく解説します。早期発見と適切な治療が、愛犬の健康を守るために重要です。
甲状腺 機能 低下 症 犬とは
犬の甲状腺機能低下症は、甲状腺で生成される甲状腺ホルモンの欠乏を特徴とする病気です。
甲状腺は首の前部、甲状腺軟骨（人間の喉仏に相当）のすぐ下に位置し、気管の両側に葉があります。これらのホルモンは、エネルギー生成、タンパク質と酵素の合成、炭水化物と脂質の代謝など、体の代謝を調節するのに不可欠です。犬が甲状腺機能低下症になると、代謝の低下によりさまざまな症状が現れます。
症状は?
一般的な症状: 疲労、運動や立ち上がることさえ嫌がる、体重増加、体温低下、心拍数低下。
皮膚症状: 皮膚の肥厚、上まぶたや唇の腫れによる悲しげな表情、脱毛 (特に尾と体)、脂性肌、フケの増加、肌の黒ずみ (色素沈着)、持続的な皮膚感染症。
神経症状: 歩行時の不安定さ、顔面神経麻痺、極度の無気力、発作、さらには昏睡。
甲状腺機能低下症の原因は?
犬の甲状腺機能低下症の 90% 以上は、甲状腺組織の破壊によって引き起こされる原発性甲状腺機能低下症によるものです。これは、犬の免疫系が自身の組織を攻撃するリンパ球性甲状腺炎、または原因不明の甲状腺萎縮によって起こることがあります。
あまり一般的ではない原因としては、先天性甲状腺機能低下症、甲状腺腫瘍、または下垂体または視床下部 (甲状腺を刺激する脳領域) の損傷などがあります。
影響を受ける犬種と年齢は?
日本では、トイプードル、柴犬、ミニチュアシュナウザー、ビーグル、シェットランドシープドッグ、アメリカンコッカースパニエルなど、特定の犬種が甲状腺機能低下症になりやすいです。この病気は中年から高齢の犬、通常は5歳以上の犬に最もよく見られますが、1歳から15歳までの犬にも起こることがあります。
診断方法
診断は通常、血液検査によって行われ、血液中の甲状腺ホルモンのレベルが低下し、下垂体からの甲状腺刺激ホルモンのレベルが上昇していることがわかります。超音波やCTスキャンなどの甲状腺画像検査でも、甲状腺萎縮が示される場合があります。
甲状腺ホルモンレベルの低下は、他の病気（クッシング症候群、糖尿病、悪性腫瘍など）や、甲状腺機能正常症候群と呼ばれる特定の薬剤によっても引き起こされる可能性があることを認識することが重要です。したがって、他の病気を除外するために追加の検査が必要になる場合があります。
治療と費用
治療では、経口錠剤または液体として入手できる甲状腺ホルモン製剤で不足している甲状腺ホルモンを補充します。治療費は、犬のサイズや必要な投与量によって異なりますが、通常、1か月あたり5,000～10,000円です。甲状腺機能の回復は困難なため、通常は生涯にわたる投薬が必要です。
ホルモンレベルを監視し、必要に応じて投与量を調整するために、定期的な血液検査が必要です。適切に管理すれば、予後は良好です。甲状腺機能正常症候群の場合、基礎疾患を治療すれば甲状腺ホルモンレベルは正常化する可能性がありますが、過剰投与を避けるよう注意が必要です。
予防
甲状腺機能低下症を予防する方法は知られていないため、早期発見と治療が不可欠です。犬が無気力、歩きたがらない、原因不明の体重増加、脱毛、頑固な皮膚感染症などの兆候を示した場合は、すぐに獣医に相談してください。
甲状腺ホルモンレベルの検査を含む定期的な健康診断は、早期発見に役立ちます。
要約
適切な診断と治療により、犬の甲状腺機能低下症はうまく管理できます。高齢犬に見られる無気力や散歩への意欲の低下などの症状は老化の兆候と間違われることがありますが、甲状腺機能低下症の兆候である可能性があります。定期的に獣医の診察を受け、気になる症状に注意することで、愛犬が必要なケアを受けられるようになります。
